GoonCómo AI y automatización están tomando el control de las tiendas de comestibles y los carriles de autoservicio
La industria de la comida está experimentando una transformación fenomenal gracias a la rápida adopción de la inteligencia artificial (AI) y tecnologías de automatización. Desde quioscos de autoservicio hasta carritos de supermercado inteligentes, estos avances están moldeando el futuro de cómo compramos y comemos. El aumento de los costos laborales, el cambio en las expectativas de los consumidores y la necesidad de una mayor eficiencia están empujando a minoristas y restaurantes a adoptar estas nuevas tecnologías.
Este artículo profundiza en el impacto de AI y la automatización en las tiendas de comestibles y cadenas de comida rápida, explorando tanto las promesas como los desafíos de una industria alimentaria impulsada por la tecnología.
Digitalizando la venta de alimentos
La digitalización de la venta de alimentos está revolucionando cómo los consumidores interactúan con las tiendas de comestibles y restaurantes. La integración de AI y la automatización abarca múltiples facetas, desde los sistemas de pedidos hasta los procesos de pago.
Inversión en tecnología
Líderes de la industria de alimentos como McDonald's están realizando inversiones a gran escala en automatización. McDonald's, por ejemplo, planea gastar $2 mil millones en 2024 para integrar AI y robótica en sus tiendas y sistemas de autoservicio. Del mismo modo, las tiendas de comestibles en EE. UU. gastaron $13 mil millones en automatización tecnológica solo en 2022. Estas inversiones se están destinando a carritos inteligentes, pasillos de auto-pago mejorados y sistemas de AI para optimizar la logística de la cadena de suministros.
Aumento de costos impulsa la automatización
El aumento de los costos laborales y los incrementos del salario mínimo en estados como California han hecho que operar tiendas de comida rápida y retail sea cada vez más costoso. Si bien las empresas han intentado compensar estos costos aumentando los precios, esta estrategia a menudo conduce a una disminución del volumen de clientes. Como solución, la automatización ofrece un camino para reducir gastos sin alienar a los consumidores.
Altos costos e inflación de precios
Los clientes están sintiendo la presión a medida que los precios de los artículos populares en los menús de las marcas de comida rápida aumentan más rápidamente que las tasas de inflación nacional. Productos básicos como el McChicken de McDonald's, el Chalupa Supreme de Taco Bell y el pequeño Frosty de Wendy's han duplicado su precio desde 2014. Las empresas ahora buscan tecnología para revertir esta tendencia y mantener los precios bajo control.
El riesgo y la recompensa de los robots
AI y la robótica tienen el potencial de transformar completamente los modelos operativos tanto de tiendas de comestibles como de cadenas de comida rápida. Pero estos avances vienen con su propio conjunto de desafíos.
Carritos inteligentes como el Caper de Instacart están cambiando la forma en que la gente compra.
Automatización de tiendas de comestibles con carritos inteligentes
Los carritos inteligentes impulsados por AI, como el Dash Cart de Amazon y el Caper Cart de Instacart, están siendo adoptados por grandes cadenas como Kroger y ShopRite. Estos carritos están equipados con sensores, cámaras y mecanismos de pesaje que ayudan a rastrear artículos en tiempo real. Los minoristas están emocionados con estas innovaciones, ya que pueden reducir el robo y mejorar el seguimiento del presupuesto para los clientes.
Características como totales en tiempo real y gestión de cupones han sido bien recibidas por los compradores. Los clientes pueden verificar sus totales en curso mientras compran, ayudándoles a mantenerse dentro del presupuesto y evitar sorpresas en la caja. Sin embargo, estos carritos siguen siendo costosos para los minoristas, lo que plantea desafíos de escalabilidad.
Tiendas de comida rápida autónomas
Las marcas de comida rápida también están explorando la automatización total. Por ejemplo, McDonald's y ciertas ubicaciones de Panda Express han lanzado tiendas completamente autónomas que operan sin personal humano. Esta reducción drástica en la dependencia laboral está generando ahorros significativos para estas empresas.
Al mismo tiempo, marcas como Yum (la empresa matriz de Taco Bell, KFC y Pizza Hut) están adoptando herramientas digitales para optimizar operaciones. Yum ha lanzado una "super app" interna en 9,000 restaurantes a nivel mundial para ayudar a gerentes y empleados a optimizar costos, minimizar el desperdicio de inventario y mejorar la eficiencia general del servicio.
¿Qué sigue?
El futuro de la venta de alimentos y la comida rápida radica en encontrar el equilibrio adecuado entre automatización, satisfacción del cliente y rentabilidad.
AI está abriéndose camino en los autoservicios, aunque los desafíos persisten.
Integración de AI en autoservicios
AI habilitada por voz se está probando en los autoservicios para mejorar la precisión del pedido y la interacción con los clientes. Las pruebas preliminares han mostrado que los clientes consideran que los sistemas de AI por voz están a la par con el personal humano en términos de amabilidad y eficiencia. Sin embargo, fallos y inconsistencias de rendimiento siguen siendo barreras para una adopción generalizada.
Auto-pago vs. asistente de compras
Mientras que las tiendas de comestibles inicialmente abrazaron los sistemas de auto-pago, muchas ahora están retrocediendo en estas innovaciones debido a quejas de clientes y altos índices de error. Problemas como escaneos perdidos y robos deliberados han llevado a pérdidas financieras para los minoristas, obligándolos a reevaluar estas tecnologías.
En contraste, los carritos inteligentes como Caper están recibiendo más comentarios positivos, ya que hacen la experiencia de compra más personalizada e interactiva. Los minoristas deben navegar cuidadosamente el equilibrio costo-beneficio al adoptar estas nuevas tecnologías.
Equilibrando tecnología y empleos
Si bien la automatización promete reducir costos y mejorar la eficiencia, las preocupaciones sobre su impacto en los empleos son grandes.
Las tiendas completamente automatizadas están redefiniendo la experiencia del cliente.
Impacto en el mercado laboral
Con la automatización reemplazando lentamente algunos roles tradicionales, las oportunidades de empleo de nivel inicial en retail y comida rápida podrían disminuir. Sin embargo, podrían surgir nuevos roles, como asociados de servicio al cliente que ayuden a los clientes en las tiendas, lo que podría compensar las pérdidas de empleos.
La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. predice una disminución del 2% en el total de empleos retail de 2022 a 2032, lo que equivale a menos oportunidades de empleo en general. Sin embargo, se espera que los empleos relacionados con comida rápida crezcan ligeramente, con 1 millón de nuevos trabajadores necesarios anualmente para cubrir vacantes y satisfacer las demandas de la industria.
AI y la experiencia del consumidor del futuro
El objetivo final de integrar AI en la industria alimentaria es elevar la experiencia del consumidor. Los minoristas y restaurantes ya están invirtiendo fuertemente en quioscos de autoservicio, sistemas de pedidos más inteligentes y opciones de pago sin fricciones. Al crear un vínculo fluido entre la compra en tienda y en línea, la tecnología busca ofrecer servicios personalizados adaptados a las preferencias del cliente.
A medida que la automatización crece, también lo hace su potencial para mejorar la precisión de los pedidos, impulsar la lealtad del cliente y reducir las ineficiencias operativas. Ya sea un local de McDonald's completamente autónomo o un carrito inteligente interactivo en su tienda de comestibles local, los próximos años prometen una ola de innovación centrada en ofrecer facilidad y conveniencia.
Conclusión
La industria alimentaria está a la vanguardia de aprovechar AI y la automatización para redefinir cómo compramos y comemos. Las tiendas de comestibles están implementando carritos avanzados y sistemas de pago, mientras que los gigantes de la comida rápida están invirtiendo fuertemente en robótica y soluciones de pedidos impulsadas por AI. En el corazón de esta transformación se encuentra el desafío de equilibrar la eficiencia de costos, la experiencia del cliente y las posibles consecuencias en el mercado laboral.
A medida que estas tecnologías evolucionen, la industria también debe adaptarse a las crecientes necesidades de los consumidores que buscan experiencias sin problemas y personalizadas. Si bien existen obstáculos, las posibilidades de revolucionar la industria alimentaria a través de la innovación siguen siendo vastas.
El futuro nunca ha estado más cerca, y es automatizado, personalizado e inteligente. ¿Estamos listos para abrazarlo?
