互联网免费时代即将终结

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在今天的数字时代，很难回忆起没有免费在线服务（如Gmail、YouTube和Google Drive）的时光。但现实是，世界上没有免费的东西，一切都有代价。科技公司一直在试图通过提供免费服务来驳斥这一原则，但代价是什么呢？

在本文中，我们将探讨免费服务模式如何变得不可持续以及它对互联网未来的意义。

免费服务的兴起

在21世纪初，谷歌通过Gmail彻底改变了电子邮件行业，提供了1GB的免费存储空间，而当时的竞争对手邮件服务只提供几十兆字节。这是一个改变游戏规则的举动，人们迅速涌向Gmail。但他们没有意识到的是，谷歌并不是出于好心才这么做的；他们是在出售他们的数据来获利。

快进到今天，我们拥有大量的免费在线服务，从社交媒体到云存储。但这些服务的利润并没有随着它们负责的数据量而扩大。事实上，谷歌的利润受到了影响，他们开始实施影响这些免费服务最终用户的成本节约措施。

免费的代价

其中一个最显著的变化是谷歌决定开始删除两年或两年以上未使用的Gmail账户以释放空间。这看起来似乎无关紧要，但这标志着免费服务模式是不可持续的。

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对数据的需求比以往任何时候都高，而存储成本在2010年之后正在放缓。最近对广告拦截器的强硬态度、谷歌云端硬盘存储价格上涨以及YouTube Premium都是科技公司为了获利而变得绝望的迹象。

一个时代的终结

其他科技公司也在做出改变。亚马逊希望人们开始为Alexa付费，而生产智能家居设备的公司希望人们支付订阅费才能使用其一些设备的基本功能。甚至Snapchat，这家尚未被Meta收购的最后一家社交媒体公司之一，也开始尝试在其应用程序的聊天部分投放广告。

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很明显，互联网上免费的东西的时代即将结束。无论是通过市场力量还是政府干预，免费服务模式都是不可持续的。是时候开始思考我们在线活动的真正成本以及我们愿意为我们使用的服务支付什么了。

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